Stimmungsvolle Kulisse für ein besonderes Ereignis: Beim Hövelhofer Nikolausmarkt besiegelten die Bürgermeister Michael Berens und Jan Santaló i Lloret die Städtepartnerschaft zwischen Hövelhof und L’Ametlla del Vallès offiziell. Zahlreiche Besucherinnen und Besucher verfolgten den bewegenden Moment, als die beiden Rathauschefs auf der Bühne die Partnerschaftsurkunde unterzeichneten und damit ein neues Kapitel europäischer Freundschaft aufschlugen.

Foto 1: Ein Moment europäischer Freundschaft: Die Bürgermeister Michael Berens (l.) und Jan Santaló halten die frisch unterzeichneten Partnerschaftsurkunden in den Händen.

Die Grundlage für diese neue Freundschaft entstand im Erasmus+-Projekt der Franz-Stock-Realschule. Seit mehreren Jahren pflegt sie einen intensiven Kontakt mit dem Institut Eugeni Xammar in L’Ametlla del Vallès. Beim Festakt schilderten Schülerinnen und Schüler eindrücklich, warum dieser Austausch für sie so wertvoll ist. Sie berichteten von neuen internationalen Freundschaften, wachsendem Mut für Fremdsprachen und dem Gefühl, über den eigenen Horizont hinauszuschauen. Aus den Erfahrungen der Schulen entwickelte sich der Wunsch, die Verbindung auch auf kommunaler Ebene weiterzuführen. „Eine Städtepartnerschaft lebt von Begegnungen. Die jungen Menschen haben uns gezeigt, wie man offen aufeinander zugeht. Genau diese Atmosphäre prägt auch die Verbindung zwischen Hövelhof und L’Ametlla“, sagte Berens in seiner Ansprache. „Unsere beiden Gemeinden haben sich in den vergangenen Monaten immer weiter angenähert. Wir haben einander kennengelernt, eine Verbindung aufgebaut und dann entschieden, dass wir gemeinsam weitergehen wollen. Heute feiern wir symbolisch unsere Hochzeit. Wir schlagen diesen Weg Seite an Seite ein, weil wir überzeugt sind, dass daraus etwas Großes entstehen kann.“ Auch Santaló betonte die Bedeutung der neuen Verbindung: „Heute ist für uns alle ein besonderer Tag – voller Symbolik. Dieses Abkommen besitzt ein großes Potenzial für sprachlichen, beruflichen und kulturellen Austausch. Zugleich hilft es uns, unsere Geschichte, unsere Bräuche und unsere Identität zu bewahren.“ Die Delegation aus L’Ametlla hatte Geschenke im Gepäck, die ihre Heimat symbolisieren: eine Skulptur einer Mandel als Hinweis auf den Namen ihrer Gemeinde, sowie Trikots lokaler Sportvereine. Hövelhof überreichte ein kunstvoll gefertigtes Holzobjekt, das die beiden Gemeindewappen zeigt, verbunden durch zwei ineinandergreifende Hände. Darüber hinaus gab die neue Partnergemeinde vielfältige Einblicke in ihre Kultur. Elia Romero und Marc Escalé führten einen traditionellen katalanischen Tanz auf. Am eigenen Stand servierten die Gäste Tapas und Wein. Viele Besucherinnen und Besucher staunten über den „Tió de Nadal“, einen Holzstamm mit Mütze und aufgemaltem Gesicht, der in Katalonien zur Weihnachtszeit eine zentrale Rolle spielt. Auf der Bühne würdigte Berens das Engagement der Ehrenamtlichen, die die neue Partnerschaft aktiv mitgestalten: „Diese Verbindung gewinnt an Tiefe, weil Menschen sie mit Leben füllen. Viele von Ihnen haben bereits die Vorbereitung und den Festakt mit unterstützt, dafür sage ich allen meinen herzlichen Dank.“ Die Veranstaltung endete im Klang von „Feliz Navidad“, gespielt von der Blaskapelle Hövelriege. Die Gäste aus L’Ametlla und die Hövelhofer Mitwirkenden auf der Bühne sangen gemeinsam und das Publikum stimmte mit ein – ein feierlicher Moment, der die frisch besiegelte Partnerschaft für alle spürbar machte.