Mit einer besonderen Ausführung der gelaserten Schablone des EmsRadweg-Jubiläumssignets wurde Michael Berens, Bürgermeister der Sennegemeinde Hövelhof, beim Hövelmarkt für sein großes Engagement um den Fernradweg ausgezeichnet, der schon seit vielen Jahren zu den Top Ten der meist gefahrenen Radfernwege in Deutschland gehört.

Überreicht wurde die einmalige Auszeichnung von Angelika Michelis, erste stellvertretende Bürgermeisterin in Hövelhof, Thomas Westhof, Tourismusleiter in der Sennegemeinde, und Werner Thor, Amtsvorgänger von Berens und Motor bei der Einrichtung des Radweges. Für diese Verdienste war Thor seinerseits bei der zentralen Jubiläumsveranstaltung des EmsRadweges am 8. Mai in Rheine gewürdigt worden. Hier vertrat Angelika Michelis Bürgermeister Michael Berens, der aus Termingründen nicht teilnehmen konnte. „Der EmsRadweg ist weit mehr als nur eine Route für Radfahrer. Er ist ein Symbol für die Zusammenarbeit und das Engagement wunderbarer Regionen: dem Paderborner Land, dem Kreis Gütersloh, dem Münsterland, dem Emsland und dem Südlichen Ostfriesland. Seit einigen Jahren sogar mit der Nordseeinsel Borkum als Pluspunkt der Route“, unterstrich die Vize-Bürgermeisterin in ihrer Anmoderation. „Der verbindende EmsRadweg ist ein Leuchtturm- und Marketingprojekt mit deutschlandweiter Strahlkraft - und ohne Michael Berens nicht denkbar. Mutig, durch schnelle und unbürokratische Entscheidungen hat sich der Bürgermeister in seiner 20-jährigen Amtszeit für diese am Anfang durchaus belächelte Idee über allen Maßen stark gemacht und sie seit vielen Jahren aktiv gefördert. Er hat damit nicht nur im Sennesand Spuren hinterlassen, sondern auch am Nordseestrand“, so Thomas Westhof im Namen der Interessengemeinschaft EmsRadweg. Wörtlich fügte Westhof in seiner Laudatio hinzu: „Ich glaube, wenn wir den EmsRadweg in der heutigen Zeit auf die Beine stellen wollten, würde es so nicht mehr klappen. 31 Kommunen, sechs Kreise, fünf Tourismusregionen und zwei Bundesländer in dieser Form zusammenzubringen wäre mit allen heutigen bürokratischen und rechtlichen Anforderungen wohl nahezu unmöglich.“ Westhof gab auch bekannt, dass Michael Berens offizieller Festredner beim Emder Matjesmahl 2025 sein wird, einem zentralen Bestandteil der Emder Matjestage im Frühsommer des kommenden Jahres. Damit steht Berens in einer Reihe mit Niedersachsens Ministerpräsident Stephan Weil und Georg Friedrich Prinz von Preußen, dem Chef des Hauses Hohenzollern.